Ce que vous devez savoir lorsque les compagnies aériennes abandonnent les routes pendant la pandémie

Contenu

• Les vols, les passagers reviennent lentement
• Comment la loi de secours contre les coronavirus affecte les routes aériennes
• Une autre histoire internationale
• Comment la loi de secours contre les coronavirus affecte les horaires des compagnies aériennes
• Votre vol fonctionnera-t-il comme prévu?
• La ligne du bas
• Comment maximiser vos récompenses

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Alors que les Américains font face à différents niveaux de verrouillage et de restrictions de voyage cet été, certains d'entre nous recommencent à voyager. Certaines personnes doivent voyager pour le travail. D'autres sont appelés à une urgence familiale. Mais aussi, il y a ceux qui commencent à sentir qu'ils peuvent être en sécurité tout en prenant des vacances d'été indispensables.

Si vous prévoyez de voler prochainement, vous ne trouverez qu'une petite fraction des choix de vols que vous aviez autrefois, et vous serez peut-être moins sûr que les vols que vous réservez fonctionneront réellement comme prévu.

Voici un aperçu du fonctionnement actuel des compagnies aériennes aux États-Unis, ainsi que des tendances en matière de disponibilité des itinéraires et du pourcentage de vols réguliers qui finissent par voler.

Les vols, les passagers reviennent lentement

Lorsque le nouveau coronavirus a frappé durement les États-Unis en mars 2020, l'industrie du transport aérien est entrée en chute libre dont elle commence tout juste à se remettre. Par exemple, le 29 juin, la Transportation Security Administration a signalé que seulement 625 235 passagers sont passés par ses points de contrôle, en baisse de près de 75% par rapport au même jour de semaine il y a un an. Néanmoins, cela représente une hausse de 714% par rapport à son point bas de 87 534 voyageurs enregistré le 14 avril. Ainsi, les voyages en avion augmentent désormais aux États-Unis, même s’ils ne représentent qu’environ un quart des chiffres de l’année dernière.

Le nombre de vols opérés n’a pas diminué autant que le nombre de passagers. Le Bureau of Transportation Statistics des États-Unis rapporte qu'environ 194000 vols intérieurs ont été effectués en avril 2020, soit environ 30% de vols de plus qu'en avril 2019, malgré une baisse de 96% du nombre de passagers ce mois-là.

Ainsi, les vols qui ont effectivement eu lieu étaient bien en deçà de leur capacité.

Cela peut être partiellement attribué aux mesures de distanciation sociale en place par la plupart des compagnies aériennes qui ont laissé les sièges du milieu inoccupés, ainsi que certaines des première et dernière rangées de l'avion. Ces mesures ont effectivement réduit la capacité de la plupart des aéronefs d'environ 30%. Mais cela ne représente qu'une fraction des sièges vides.

Depuis son point bas en avril, le trafic passagers a augmenté pour terminer le mois de mai en baisse de 87% par rapport à l'année dernière, selon le groupe de commerce de l'industrie Airlines pour l'Amérique. Les compagnies aériennes augmentent maintenant leur capacité en rétablissant leurs vols et en réduisant ou en éliminant les politiques de distanciation sociale. Par exemple, American Airlines ne limite plus les ventes de sièges intermédiaires. Cependant, dans de nombreux cas, American permettra aux clients de modifier leur réservation pour des vols avec plus de sièges ouverts, sans encourir de frais de modification. La décision d'American fait suite à la déclaration de United à la mi-mai selon laquelle il éviterait simplement de placer les clients les uns à côté des autres «lorsque cela est possible». JetBlue continue de bloquer ses sièges du milieu jusqu'au 8 septembre, et Delta et Southwest le feront jusqu'au 30 septembre au moins.

Les compagnies aériennes prennent également des mesures pour augmenter le nombre de vols qu'elles opèrent, vraisemblablement en prévision d'une demande accrue. American Airlines a récemment annoncé son intention de rétablir 55% de son horaire intérieur en juillet 2020. United Airlines rétablit 150 de ses vols vers des destinations américaines et canadiennes. JetBlue a récemment annoncé l'ajout de 30 nouvelles routes cet été et cet automne, ainsi que la réouverture de destinations précédemment fermées.

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Comment la loi de secours contre les coronavirus affecte les routes aériennes

Malgré la reprise récente de certains vols, bon nombre des vols des compagnies aériennes qui existaient l'année dernière ont été supprimés des horaires. En raison du nombre considérablement réduit de vols et de passagers, il serait raisonnable de supposer que les compagnies aériennes ont simplement abandonné leurs itinéraires les moins rentables. Mais cela n’a pas été le cas.

Le Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act a offert une aide aux compagnies aériennes américaines qui ont accepté de maintenir en grande partie les horaires de vol existants. Plus précisément, la loi autorise le secrétaire aux transports à exiger, «dans la mesure du raisonnable et du possible,» toute compagnie aérienne recevant des fonds de maintenir un service de transport aérien régulier que le secrétaire juge nécessaire pour assurer les services vers tout point desservi par ce transporteur aérien. » Étant donné que cette partie de la loi a été délibérément laissée à l'interprétation du ministère des Transports, la façon dont cette règle est appliquée devient cruciale.

Dans une décision d’avril, le DOT a autorisé les compagnies aériennes à réduire la fréquence des vols, en fonction du statut de la compagnie aérienne en tant que «grand» ou «petit» transporteur. Seuls American, Delta, Southwest et United ont été désignés comme «grands», toutes les autres compagnies aériennes acceptant les fonds de secours contre les coronavirus étant considérées comme «petites». En mai, le DOT a encore assoupli ses règles pour permettre aux compagnies aériennes d'interrompre le service jusqu'à 5% de leurs destinations, ou cinq destinations, selon la plus élevée des deux.

En conséquence, chaque compagnie aérienne recevant un financement de secours contre les coronavirus a abandonné plusieurs destinations.

Par exemple, Delta a abandonné le service vers Peoria, Illinois, Santa Barbara, Californie et Aspen, Colorado. Service américain terminé à Aspen, Vail et Montrose, Colorado. United a abandonné Key West, Floride, Fairbanks, Alaska et Chattanooga, Tennessee. Dans l'ensemble, le DOT a accordé à 14 transporteurs des exemptions de fournir un service minimum vers 75 destinations.

Cela ne veut pas dire que 75 destinations n’avaient plus de vols à l’arrivée. Chacune des interruptions de service accordées par le DOT concernait une seule compagnie aérienne et, dans presque tous les cas, d’autres compagnies aériennes continuaient de voler vers cet aéroport. Par exemple, alors que Delta a suspendu le service vers l'aéroport de Santa Barbara, vous pouvez toujours voler vers Santa Barbara sur United ou American.

Ainsi, même si vous avez moins de choix de vols, il y a de fortes chances que vous puissiez vous rendre là où vous allez. Le nombre de «paires de villes» - le terme utilisé dans l'industrie pour désigner des itinéraires uniques - a tellement augmenté en Amérique du Nord ces dernières années que la réduction des itinéraires intérieurs autorisée par la loi sur le soulagement des coronavirus n'est pas significative. Par exemple, en 2017, 79 nouvelles paires de villes ont été ajoutées par les compagnies aériennes en Amérique du Nord, équilibrant les 75 destinations abandonnées.

Une autre histoire internationale

Mais en ce qui concerne les routes internationales, qui ne sont pas couvertes par la loi de secours contre les coronavirus, l’histoire est très différente. À l'échelle internationale, il y a eu une réduction massive des paires de villes uniques. Selon l'International Airline Transport Association, le service mondial unique de paires de villes est passé d'un niveau record plus tôt cette année de plus de 20000 à moins de 5000 en avril 2020.

Si vous deviez sélectionner un itinéraire international au hasard dans un horaire pré-COVID, il y a moins de 1 chance sur 4 qu'il soit toujours en service aujourd'hui. Mais les compagnies aériennes n’ont pas éliminé les itinéraires au hasard. Au lieu de cela, ces décisions sont prises en fonction à la fois de restrictions de voyage liées à la santé et d'une demande réduite. En conséquence, les routes populaires entre les principales destinations internationales sont les plus susceptibles de rester, bien qu'à des fréquences plus basses et peut-être avec moins de concurrence. Ainsi, bien que le programme de juillet de British Airways propose toujours des vols sans escale au départ de Londres vers des villes telles que New York, Los Angeles et Atlanta, elle n'opère pas son précédent vol sans escale vers Denver.

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Comment la loi de secours contre les coronavirus affecte les horaires des compagnies aériennes

Bien que vous puissiez toujours vous rendre aux mêmes endroits que vous le pouviez avant la pandémie, la fréquence des vols pourrait être considérablement réduite. Les transporteurs recevant des fonds d'aide aux coronavirus sont autorisés à réduire les itinéraires populaires comme suit:

Cela signifie que les voyageurs qui avaient auparavant le choix entre plusieurs vols sans escale par jour entre certaines paires de villes pourraient désormais n'avoir qu'un seul vol un jour donné, ou devoir voler un jour ou même deux jours plus tôt ou plus tard. La situation rappelle les années 60 et 70 où les passagers devaient se contenter de réserver «le vol» entre deux villes plutôt que d'avoir le choix entre de nombreux départs tout au long de la journée.

Votre vol fonctionnera-t-il comme prévu?

Lorsque la crise du COVID a commencé à affecter les États-Unis à la mi-mars, les passagers ont annulé les réservations en masse, incitant les compagnies aériennes à annuler un nombre extraordinaire de vols et réduisant considérablement le «facteur d'achèvement» des compagnies aériennes - le nombre de vols opérés (même si retardé) exprimé en pourcentage du nombre total de vols programmés. En avril, Southwest Airlines n'a effectué que 47,7% de ses vols réguliers et américaine seulement 55,8%. United et Delta ont fait beaucoup mieux, complétant respectivement 63,9% et 76%.

Pour mettre ces facteurs d'achèvement en perspective: en 2018, Delta a annoncé avoir effectué 243 jours consécutifs sans annuler un seul vol principal.

À la fin de juin, le facteur d'achèvement des grandes compagnies aériennes augmentait régulièrement. American, Delta, Southwest et United ont tous vu leurs facteurs d'achèvement passer au-dessus de 96%, tout comme l'Alaska et JetBlue. Parmi les transporteurs ultra-low-cost, Spirit et Frontier avaient des taux d'achèvement de près de 100% en mai et les trois premières semaines de juin, tandis qu'Allegiant a mis un peu plus de temps à se rétablir, mais a effectué près de 100% de ses vols depuis juin. 17.

Ces facteurs d'achèvement croissants montrent que le marché intérieur s'est largement stabilisé. Les annulations de passagers n'incitent plus les compagnies aériennes à annuler autant de vols. De plus, dans le passé, une part importante des vols annulés était due à des problèmes d'horaire et de maintenance de l'équipage.Aujourd'hui, ces problèmes sont beaucoup moins probables parce que les compagnies aériennes ont un surplus d'aéronefs et d'équipages de conduite sous-utilisés. Selon Airlines for America, une organisation de défense de l'industrie, 40% des avions de passagers américains étaient inactifs au 28 juin 2020. Cela équivaut à 2 433 avions stationnés, contre un sommet de 3 204 le 18 mai 2020, mais encore beaucoup de Avions. C’est pourquoi la grande majorité des vols annulés aujourd’hui sont probablement dus soit à des conditions météorologiques extrêmes, soit à la décision de la compagnie aérienne de ne pas exploiter le vol pour des raisons économiques.

Le fait que la plupart des compagnies aériennes approchent des facteurs d'achèvement de 100% signifie qu'elles ont révisé avec succès leurs horaires de vol pour tenir compte de la réduction de la demande.

Au moment d'écrire ces lignes, les statistiques de ponctualité n'ont pas été publiées pour le premier semestre 2020. Mais il existe de nombreuses preuves anecdotiques suggérant que la pénurie de passagers et le surplus d'aéronefs et d'équipages de conduite, ainsi que l'aéroport et l'espace aérien, ont abouti à des performances de ponctualité phénoménales pour les vols restants sur les horaires des compagnies aériennes. J’ai parlé à des passagers qui ont volé collectivement plus de deux douzaines de vols à la fin mai et en juin, et ils ont tous déclaré être arrivés à l’heure ou très tôt. Au cours des années passées, la saison estivale chargée a souvent vu certains des pires retards des compagnies aériennes.

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La ligne du bas

Les mois de mars, avril, mai et juin 2020 ont été une période sans précédent dans l'industrie du transport aérien. Au début, les voyageurs ont vu la grande majorité des vols précédemment programmés annulés, et ceux qui avaient encore besoin de voyager ont été confrontés à une industrie dans le chaos.

À présent, un équilibre fragile a été atteint dans le système de transport aérien du pays, et ceux qui souhaitent voyager peuvent planifier avec une certaine certitude que les vols qu’ils réservent seront effectivement exploités. Il y a relativement peu de routes intérieures qui ne sont plus proposées, mais les opérations internationales restent une ombre d'elles-mêmes. Une fois que vous avez réservé une réservation pour un vol cet été, les chances sont meilleures que jamais qu'il fonctionnera comme prévu et arrivera à l'heure ou même tôt.

Comment maximiser vos récompenses

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